鲁锦是鲁西南的“活历史”，民间称“老土布”“手织布”和“提花斗纹布”。因织工精细、纹彩绚丽、灿烂似锦，于1985年被山东省工艺美术研究所定名为“鲁西南织锦”，简称“鲁锦”。不仅如此，它凭借独特的提花织造工艺和色彩鲜艳、对比强烈的图案艺术，于2008年被国务院列入国家级非物质文化遗产名录。
鲁锦的历史源远流长，可上溯至五千年前的父系氏族公社时期。自春秋战国至秦汉时期，山东地区一直是我国重要的产锦中心和纺织重镇。那时，汉皇室还专门设置了“三服官”，负责监督织造春、夏、冬三季的纺织物品和服饰，以满足皇室的需求。
在嘉祥县武梁祠的汉画像石《曾母投杼图》中，我们能看到，坐在织机旁的曾母因织造技艺不佳而投杼于地，满面怒容地训斥着跪在一旁的曾子。这里的“杼”，正是春秋时期鲁西南地区纺织所用的斜织机，而这也正是如今遍布鲁西南家家户户的立式织机的祖先。
鲁锦的织造工艺极为复杂，从采棉纺线到上机织布要经过七十二道工序。从棉花的采摘到布匹的完成，这些工序环环相扣，缺一不可。群众自编的《棉花段》歌谣把植棉、纺线、织布的全过程生动形象地表现出来。从中可以概括出十几道主工序：轧花、弹花、搓布绩、纺线、打线、浆线、染线、沌线、落线、经线、刷线、做综、闯杼、掏综、吊机子、栓布、织布、了机。每道主工序里还有很多子工序，且都有很多技巧。纯朴、勤劳、心灵手巧的农家妇女就在一架古老的木结构织布机上，足踩手掷，在“唧唧复唧唧”的织机声中，以22种基本色线可以织出1990多种绚丽多姿的图案，堪称千变万化，巧夺天工。
鲁锦图样花色品种繁多，纹路细致严密，构图古朴典雅，具有浓郁的乡土气息和鲜明的民族特色。在漫长的织造岁月中，心灵手巧的鄄城农家妇女不断地创新、改进鲁锦工艺，逐渐形成了现代鲁锦融提花、打花、挑花工艺于一体，与浑厚中见艳丽，粗犷中见精细的独特风格。
鲁锦的纹样由最初的斜纹、条纹、方格纹等发展到枣花纹、水纹、合斗纹、鹅眼纹、猫蹄纹等较复杂的纹样。常用的颜色有大红、桃红、湖蓝、靛青、绿、棕、紫、白、黑、黄等。不同纹样的搭配效果，不同色纱的交织变化，通过复杂的手工操作使鲁锦的艺术手段达到更丰富的艺术效果。鲁锦的图案意境是用各种色线交织出各种各样的几何形来体现，而不是具体的事物形象。通过抽象图案的平行、重复、连续、间隔、对比等变化，形成特有的节奏和韵律，它反映生活的形式是曲折的、间接的，因而更具艺术魅力。鲁锦的各种造型并不拘泥于客观事物的现实性，而是一种主观的、随意的创造，这种主观又符合民众的内心要求和审美感受，是一种“得意忘象”的审美境界。
鲁锦的图案不仅具有艺术价值，还蕴含着丰富的文化内涵。例如，经典的花纹如芝麻纹，简约而不失韵味，由直线与两侧的点巧妙组合而成。
在鲁西南地区，芝麻象征着祥瑞与繁荣，寓意着生活步步高升，日子红红火火。
合斗纹，这一由正方形或长方形巧妙组合而成的图案，呈现出“十”字或“井”字形的布局。其中，“井”字形图案中的“井”象征着水源，而“十”字形则寓意着十全十美。这一设计不仅体现了山东人民对丰收的殷殷期盼，更承载着他们对美好生活的向往与追求。
鱼眼水纹，这一独特的图案，巧妙地融合了鱼眼纹与水纹的元素。在鱼眼纹的构思中，设计师巧妙地抽象并概括了鱼的眼睛，通过在椭圆中间增加一点，创造出既简洁又生动的几何形状。而鱼眼长流水的设计，则分为两个纵条纹，上方纵条纹展现鱼眼纹与水纹的分开构图，下方纵条纹则将水纹环绕鱼眼纹，形成一组富有创意的纹样。这两条纵条纹的组合，构成了上下二方连续式的独特构图。
鲁锦的每一根丝线都缠绕着鲁西南大地的烟火气，每一个纹样都沉淀着世代先民的生活智慧与审美追求。从五千年前的远古织声到今日的非遗传承，它不仅是实用的织物，更是一部镌刻在布匹上的文化史诗。如今，随着非遗保护力度的加大，鲁锦正以新的姿态走出乡土，在现代设计中焕发新生，让这份源自民间的 “锦绣”，继续诉说着齐鲁大地的过往与未来，成为连接传统与当下的鲜活纽带。
鲁锦的制作工艺复杂，其丝线的缠绕和纹样的设计都体现了传统手工艺的精湛技艺。这些纹样往往取材于自然和生活，如花卉、动物、几何图案等，不仅具有装饰性，还反映了先民们对生活的观察和理解。这种织物在历史上一直是当地居民日常生活的重要组成部分，用于制作衣物、被褥和其他生活用品。
随着非物质文化遗产保护力度的不断加大，鲁锦得到了更多的关注和支持。如今，它正以一种新的姿态走出乡土，融入现代设计。设计师们将传统鲁锦的纹样和工艺与现代设计理念相结合，开发出了一系列具有现代感的产品，如时尚服装、家居饰品等。这些创新设计不仅让鲁锦焕发出新的活力，也让它在现代社会中找到了新的定位。
鲁锦的传承和发展，不仅是对传统手工艺的保护，更是对齐鲁大地文化的一种延续。它作为连接传统与现代的纽带，既保留了古老的智慧，又展现了新时代的风貌。通过现代设计的助力，鲁锦正在成为一种具有文化价值和市场潜力的特色产品，继续讲述着齐鲁大地的故事。
